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"Hoy en día, sin embargo, muchas personas le tienen miedo al proceso de la muerte. Temen que se les mantenga vivos más allá de los límites naturales de vida por medio de la tecnología médica onerosa. Le tienen miedo al dolor y al sufrimiento intolerables, a perder el control de sus funciones corporales, o persistir con una demencia severa. Les preocupa la posibilidad de que les abandonen o de convertirse en una carga para los demás.
"Nuestra sociedad podrá ser juzgada por la manera en que respondamos a estos temores. Una comunidad solidaria dedica mucha atención-no menos-a sus miembros que enfrentan el momento más vulnerable de sus vidas".
—To Live Each Day with Dignity, Obispos de EE.UU., junio de 2011
Estimados amigos:
Las afirmaciones de arriba son extractos de una declaración hecha por la Conferencia de Obispos Católicos de EE.UU. en junio de 2011, en la cual abordan los asuntos relacionados al final de la vida desde el punto de vista pastoral, así como desde las políticas públicas. Como católicos, creemos que la respuesta de dar "acogida" a los agonizantes es una obligación cristiana y también una buena política pública.
Apenas 50 años atrás, las personas esperaban que sus médicos se esforzaran por conservarles vivos. Desde entonces, con el advenimiento de los productos farmacéuticos y la tecnología más avanzada, los "cuidados sanitarios" modernos podrían estar prolongando el proceso de la muerte en vez de conservar la vida. A consecuencia de esto, la mayoría de las personas podrían relatarnos una triste experiencia con algún amigo o ser querido cuya muerte estuvo impregnada de temor, dolor y soledad.
En nuestro sitio web, Acogiendo a Nuestros Enfermos Desahuciados, nosotros los obispos de California hemos proveído un recurso a los católicos que enfrentan la problemática al final de la vida. Se eligió el nombre para el portal tomando en cuenta que sabemos que si la familia y la comunidad del enfermo desahuciado le brindan acogida, él/ella no procurará la muerte, sino que vivirá sus últimos días bien, para luego aceptar la muerte cuando ésta llegue. Y "acogiendo a nuestros enfermos desahuciados" es la mejor manera que tenemos para detener el movimiento que pide la legalización del suicidio asistido.
Nuestro sitio web ofrece una mejor opción para que los individuos, familiares y amigos manejen la problemática del final de la vida. Presentamos un resumen general de la teología moral católica respecto a la muerte y el proceso de morir -incluyendo varios documentos de la Iglesia. Incluimos información sobre las prácticas que siguen los médicos y hospitales-incluyendo el uso de los analgésicos. Presentamos datos sobre la ley en California en torno a los testamentos vitales, voluntades anticipadas y las Órdenes Médicas sobre los Tratamientos para Sustentar la Vida (POLST-por sus siglas en inglés), incluyendo los formularios en sí y las instrucciones. Ofrecemos sugerencias para encontrar los cuidados paliativos necesarios y establecer contacto con una parroquia católica. Y por último, tenemos una "página de respuestas" que contiene las preguntas más frecuentes (FAQs) sobre los asuntos relacionados al final de la vida.
Esperamos que este sitio web les sirva a ustedes y a los suyos bien cuando tengan que manejar asuntos que tengan que ver con el final de la vida.
Atentamente suyo,
Monseñor Gerald Wilkerson
Obispo Auxiliar de Los Ángeles, Región de San Fernando
Presidente, Conferencia de Obispos Católicos de California